Помощь нужна?

MOOF

Xakep, номер #064, стр. 064-042-1

(moof@real.xakep.ru, http://moof.ru)

Средства разработки справочных файлов

Тебе, вероятно, уже много раз говорили о том, что настоящие профи клавишей F1 не пользуются и справочных файлов не читают. К счастью, на эту глупую сказочку уже мало кто покупается. Наоборот, любой опытный юзер всегда по достоинству оценивает качественно сделанный хелп. Более того, в Windows справочная система уже достигла такого уровня, что форматом ее файлов стали интересоваться не только разработчики программного обеспечения.

С чего все началось

Файлы помощи существовали всегда. Windows еще не было на свете, а кнопка F1 уже выполняла свою спасательную функцию.

В первых версиях Windows справочными файлами гордо именовались обычные txt’шники. Впрочем, их довольно скоро сменили файлы с расширением HLP. Такие файлы создавались из документов формата rtf (Rich Text Format), а затем с помощью специальных программ переводились в особый формат, который понимала винда. Технология получила название WinHelp и была распространена в двух версиях: 3.1 (для win 3.x) и 32 (для win95). Кстати, эти форматы до сих пор поддерживаются – попробуй-ка запустить из командной строки программы Winhelp или Winhlp32.

Но уже в Windows 98 Microsoft стала продвигать новую технологию справочной системы под названием HTML Help. Файлы справки, созданные по этой технологии, имели расширение "chm" и представляли собой откомпилированные многостраничные HTML-документы (отсюда и «CHM» - Compiled HtMl).

Сразу же выяснилось, что работа со справочными файлами нового формата возможна лишь при наличии в системе браузера Internet Explorer версии 3.02 или выше. Вероятно, Microsoft пошла на такой шаг, чтобы пользователям приходилось держать Internet Explorer на своей машине, даже если они предпочитали гулять по Сети с помощью другого браузера (а война ослика IE с Netscape Navigator’ом тогда была в самом разгаре). Тем не менее, новый формат хелп-файлов быстро завоевывал популярность.

Проблема выбора

Самое забавное, что у технологии WinHelp недостатков было немного. В HLP-файлах можно было использовать и перекрестные ссылки, и форматированный текст, и графические изображения, и функцию полнотекстового поиска. Причем все это дело на любой машине работало быстро и отображалось корректно - вне зависимости от установленного в системе браузера.

Обычных пользователей привлекает то, что справочные файлы в CHM-формате выглядят красивее (сказалось негласное присутствие IE с его ActiveX, JavaScript, VBScript, поддержкой Dynamic HTML и таблиц стилей). Продвинутые же товарищи радуются тому, что CHM-файлы отлично подходят для хранения любых HTML-документов.

Возможность записать в один-единственный файл офлайновую версию какого-нибудь сайта, FAQ, ветку форума или подборки отдельных веб-страниц действительно впечатляет. Тем более если учесть, что правильный CHM-файл - это не просто несколько сжатых веб-страниц, это несколько сжатых веб-страниц с таблицей содержания, перечнем указателей и встроенной поисковой системой.

Первая помощь

Теперь, думаю, ты уже догадался, почему по Сети сейчас гуляет так много книг, учебников и справочников в формате CHM! Давай тогда прикинем, а как лично ты можешь приобщиться к HTML Help технологии. Первым делом советую вспомнить, как часто ты во время веб-серфинга сбрасываешь веб-странички себе на винч. В каком формате их сохраняет IE? HTML-файл + каталог с картинками? Это лучше, чем ничего. Но все же было бы лучше, если бы вся информация (и HTML-документ, и картинки) хранилась в одном файле. Как это сделать? Легко! Нужно лишь воспользоваться услугами утилиты SaveChm версии 1.0.0.8! Свои первые chm-файлы я делал именно ей, так что - рекомендую.